Звездное небо намного потеряло бы в своей привлека­тельности, если бы иногда на его фоне не появлялось такое великолепное ночное светило, как Луна. В прошлом неко­торые авторы астрономических трактатов высказывали да­же сожаление, что жители других планет лишены подоб­ного зрелища. Сегодня мы знаем, что это сожаление адре­совать некому: мы, люди — единственные разумные обита­тели Солнечной системы.

 
 Рис. 5. Смена фаз Луны.

Как светило Луна преж­де всего характерна своим непостоянством. Непрерывно меняется ее видимый облик, ее фазы и соответственно из­меняется и освещенность, со­здаваемая Луной на земной поверхности.