После полнолуния смена лунных фаз происходит в об­ратном порядке. Луна «ущербляется» справа, через неде­лю наступает последняя четверть (светлый полудиск с выпуклостью, обращенной влево), а затем «старая» Луна становится похожей на букву «С» и, с каждым днем прибли­жаясь на небе к Солнцу, в конца концов теряется в лучах утренней вари.

Договоримся впредь край лунного диска называть лимбом, а границу между освещенной и неосвещенной час­тями лунного шара — терминатором. Из-за неровностей лунной поверхности терминатор не всегда име­ет правильную форму полуэллипса. «Зазубрины» термина­тора иногда различимы даже невооруженным глазом (серп Луны «с носом»), в бинокль же и телескоп они видны всегда. Когда серп Луны достаточно узок, часто удается на­блюдать пепельный свет Луны — слабое свечение ее не­освещенной части. Собственно при этом мы видим свет не Луны, а Земли, рассеянный лунной поверхностью. Лю­бопытно, что, когда к Луне обращен Тихий океан, пепель­ный свет приобретает заметный голубоватый оттенок, а когда Земля повернута к Луне Азиатским континентом, пепельный свет становится желтоватым. Так в «кривом» шероховатом лунном зеркале отражается наша богатая красками планета!