Если же увеличить полезную нагрузку, т. е. доставить, например, на Луну экспедицию в составе 10 человек и, кроме того, перебросить тем же рейсом на лунную поверхность оборудование для долго-действующей лунной стан­ции, то масса выводящей ракетной системы возрастет на­столько, что технически такой проект сегодня окажется не­осуществимым. Тем более пока что нереальными выглядят сегодня регулярные рейсы пассажирских ракет «Земля — Луна», и вообще интенсивное заселение Луны. В этом пос­леднем великом деле много разных трудностей, но одна из них — создание внеземных заправочных станции для косми­ческих ракет — должна быть преодолена прежде всего. Без этого освоение Луны, пилотируемые полеты к Марсу и другим планетам потребуют больших затрат.

Еще первыми теоретиками звездоплавания (Циолков­ским, Штернфельдом, Ноордунгом и другими) было пока­зано, что роль «бензоколонок» на пути к Луне и планетам успешно выполнят орбитальные станции (ОС). Вот почему, в частности, проблема создания вокруг Земли «эфирных поселений», как говорил Циолковский, из разнообразных ОС, есть главная, актуальнейшая задача современной космонавтики. Конечно, ОС выполняли и будут выпол­нять разные функции, но одна из них несомненна — за­правка топливом лунных ракет.