Недавние исследования Луны и Марса навели автора этих строк на размышления, быть может, небезынтересные для читателя. Создается впечатление, что сходство Марса и Луны не только внешнее. Не исключено, что судьба обоих космических тел была сходной. Говоря яснее, события дале­кого прошлого Солнечной системы можно представить, на­пример, так.

Когда-то на месте пояса астероидов вокруг Солнца па расстоянии 2, 8 а. е. обращалась крупная планета, по разме­рам сравнимая с Марсом, а может быть, и с Землей. По инициативе советского астронома С. В. Орлова, эту гипоте­тическую планету в 1949 г. назвали Фаэтоном. Хотя гипо­теза о существовании Фаэтона была выдвинута еще в нача­ле прошлого века Ф. Ольберсом, некоторые исследователи до сих пор придерживаются той точки зрения, что в этой области Солнечной системы всегда существовали только небольшие астероидоподобные тела. Между тем можно при­вести немало аргументов в пользу того, что когда-то пла­нета Фаэтон действительно существовала.