Откуда взялась Луна?

Если бы, кроме Луны и Земли, никаких других косми­ческих тел не существовало, захват Луны Землей, иначе говоря, переход Луны с параболической или гиперболи­ческой орбиты на эллиптическую, был бы невозможен. В та­кой «задаче двух тел», как ее именуют в небесной механике, относительные орбиты тел могут быть только одним из кони­ческих сечений, т. е. эллипсом, гиперболой или параболой. Чтобы перейти с гиперболической орбиты на эллипти­ческую, Луна в момент сближения с Землей должна куда-то отдать избыток энергии. В классической идеализирован­ной задаче двух тел, считаемых материальными точками, такая «отдача» невозможна. Другое дело — реальная обста­новка в космосе. По мнению Г. Юри и других ученых, сбли­зившись с Землей, Луна возбудила в гидросфере Земли приливные волны и избыток ее кинетической энергии мог уйти па приливное трение земных приливов. Уточняя эту идею, Герстепкорн предположил, что Луна, захваченная Землей, первоначально обращалась вокруг нее по сильно вытянутой орбите и в обратном направлении. Приливное трение посте­пенно приблизило Луну к Земле. При этом орбита Луны ста­новилась все менее и менее вытянутой, а ее наклонение увеличивалось. Наконец, когда оба тела сблизились до расстояния в несколько тысяч километров, орбита Луны прошла над полюсами Земли и движение Луны стало пря­мым. Эта перемена обстоятельств сказалась и на приливной эволюции — Луна стала удаляться от Земли, а Зем­ля — замедлять скорость своего вращения. Схема, пред­ложенная Герстенкорном, не во всем, однако, безупреч­на. Количественно она не в состоянии объяснить избыток кинетической энергии в системе Земля — Луна без дополнительных, достаточно искусственных предполо­жений.