По каким-то не вполне ясным причинам с планетой Фа­этон произошла катастрофа — она распалась на части, которые, сталкиваясь и дробясь, постепенно превратились в современный пояс астероидов. Причины распада Фаэто­на могли быть разными. В прошлом вулканизм на телах Солнечной системы отличался, по-видимому, большей мо­щью, чем ныне. Не исключено, что распад Фаэтона был выз­ван взрывными вулканическими процессами. С другой сто­роны, есть некоторые намеки на то, что в катастрофе, проис­шедшей с Фаэтоном, замешаны какие-то ядерные процессы.

Как бы там ни было, Фаэтон распался и этим наруши­лась устойчивость системы тригональных планет. Внешние возмущения заставили Луну и Марс сойти с орбиты Фаэтона и в конце концов водвориться на современные орбиты.