Впервые рациональные пути развития космонавтики и ракетостроения были предложены К. Э. Циолковским. В своих работах он теоретически доказал возможность использования ракет на жидком топливо для межпланет­ных сообщений (рис. 20). Одной из таких работ Циолковского была знаменитая статья «Исследование миро­вых пространств реактивны­ми приборами», опублико­ванная л журнал- «Научное обозрение» с 1903 г.

С этих пор по существу и началась космонавтика, в наши дни превратившаяся в совокупность многих отрас­лей науки и техники, обес­печивающих освоение кос­мического пространства. За­слуга в этом советских иссле­дователей общеизвестна.

 
Рис. 20. Проект   космической ракеты Циолковского.