Примерно около 1500 г. н. э. китайский изобретатель Ван-Гу соединил два коробчатых воздушных змея, укре­пил их фермами и устроил на них сиденье. В нижней части змеей Ван-Гу поместил 47 пороховых ракет, которые на стар­те поджигали 47 человек. Эта первая попытка совершить полет с помощью пороховых ракет закончилась, увы, тра­гично. Уже при излете ракеты взорвались и Ван-Гу по­гиб. Имя этого полулегендарного смелого ученого при­своено одному из кратеров на обратной стороне Луны.

В Европе, начиная с XVII в., появляются фантастические романы, в которых не знающий границ вымысел иногда сочетается с некоторыми научными элементами.

Иоганн Кеплер в книге "Сон или последнее сочинение по лунной астрономии" (издана в 1634 г. ) описывает фантас­тический полет на Луну. Оказавшись, наконец, в этом со­седнем мире, великий астроном встречает там змеевидных чудовищ, скрывающихся в лунных расселинах. Фантас­тический жанр служил Кеплеру, конечно, лишь средством для популяризации главной идеи: Луна — не совершенное (по Аристотелю) творение небес, а мир, схожий с Землей, Земля же одна из планет Солнечной системы.