Формы лунного рельефа

Хотя слово «кратер» заим­ствовано из греческого язы­ка, где этим словом обознача­ют «чашу», лунные кратеры мало напоминают сосуды для питья. Наблюдателю Луны ее кратеры кажутся глубокими, чашеобразными. Но это не более, чем иллюзия. На самом деле диаметры крупных лун­ных кратеров несравнимо больше их глубины (рис. 18). Дно кратеров, как правило, ниже окружающей кратер лун­ной поверхности. Для некоторых (но далеко не всех) крате­ров выполняется так называемый закон Шретера: объем вала кратера равен объему его углубления (по сравнению с лунной поверхностью). Этот эмпирический закон, по-види­мому, свидетельствует о том, что вал лунных кратеров в не­которых случаях образовался за счет вещества, когда-то заполнявшего его выемку, углубление.

У многих кратеров очертания вала не круглые, а поли­гональные, как бы сложенные из отдельных прямолинейных отрезков. Немало кратеров имеют два, а то и более концен­трических вала. Дно некоторых кратеров (например, крате­ра Гримальди) гораздо темнее окружающей поверхности и по окраске напоминает поверхность лунного моря. У боль­шинства кратеров дно по цвету и яркости неотличимо от типичных материковых участков Луны.