12 сентября 1959 г. к Луне отправилась вторая АМС «Луна-2». На этот раз космическая ракета «Луна-2» до­стигла поверхности Луны восточнее Моря Ясности, вблизи кратера Автолик. «Прилунение» (термин, сразу во­шедший тогда в обиход) было жестким, без каких-либо средств амортизации. Тем не менее это событие всеми отме­чалось как эпохальное. Впервые на Луну был доставлен аппарат, созданный земной техникой. Примечательно, что посланник Земли перенес на соседнее космическое тело вым­пелы с изображением Государственного Герба Советского Союза. Стоит вспомнить и важный научный результат, полученный «Луной-2» — аппаратура станции не за­фиксировала сколь — либо заметного магнитного поля Луны.

Обратная, невидимая с Земли сторона Луны издавна интересовала землян. Что там, за краем лунного диска? Похоже ли невидимое полушарие Луны на видимое, по­стоянно обращенное к нам? В гипотезах не было недостатка. Кое-кто даже предполагал, что на обратной стороне Луны есть атмосфера и там обитают селениты. Казалось, прове­рить, кто прав, было невозможно, и в прошлом веке раз­давались голоса, что тайны невидимого полушария Луны никогда не будут раскрыты.