У Ио полярные области темнее экваториального пояса, у остальных гали­леевых спутников, наобо­рот, околополярные зоны внешне напоминают полярные шапки. На поверхности Ганимеда замечены беловатые изменчивые пятна как раз в тех областях его диска, где ночь сменяется днем. Не исключено, что перед на­ми какие-то облачные образования типа утренних ту­манов.

В 1964 г. известный советский планетолог В. И. Мороз, сфотографировав инфракрасный спектр Ганимеда, нашел, что он очень похож на спектр полярной шапки Марса. Вполне возможно, что поверхность Ганимеда хотя бы частично покрыта льдом — ведь температура там близка к — 118°С и ледяной покров (при наличии атмосферы) может сохраняться миллиарды лот.