Первый исследовательский лунный зонд Китая успешно вышел на орбиту Луны в понедельник, главная цель в его годичной миссии сфотографировать и произвести картографирование поверхности Луны .

Чанг был запущен к Луне 24 октября, запуск спутника подчеркнул возрастающие космические амбиции Китая и участие Пекина в возобновленной гонке, по исследованию луны с такими конкурентами  как Япония и Индия.

"Мы успешно вывели спутник на лунную орбиту," заявил главный инженер миссии, в интервью китайскому Центральному Телевидению в понедельник.

В августе Япония запустила свой первый лунный зонд, в то время как Индия запланировала свою миссию в течение следующего года.

В критическом маневре в понедельник Чанг I  запустил ракеты тормозной двигательной установки в течение 22 минут, тем самым приблизился на расстояние 200 километров к поверхности Луны.

Зонд останется на "эллиптической орбите" в течение следующих двух дней, в течении которых он будут обращаться по эллептической орбите.
Поскольку зонд продолжает тормозить, он, как ожидают, выйдет на "рабочую орбиту" 7 ноября, когда он будет совершать один полный оборот вокруг Луны каждые 127 минут  на высоте  приблизительно 200 километров от поверхности.

Этот момент и будет началом его годовой миссии по фотографированию и картографированию лунной поверхности. Его первые снимки, как ожидают, не будут переданы до конца этого месяца.

Зонд, названный в честь легендарной китайской богини, которая полетела на луну, является первой стадией лунной программы Китая, которая включает прилунение беспилотного вездехода на поверхности к 2012 и пилотируемом полете приблизительно к 2020.