Следующий раз, когда вы будете наблюдать, ярко-белую Луну, вырисовывающеюся в вечернем небе, задумайтесь о вашем везении. Новые наблюдения, произведенные с помощью космического телескопа НАСА - Spitzer предполагают, что такие спутники планет как Луна у Земли, – которые сформировались в результате огромных столкновений космических тел - необычны во Вселенной, образование таких спутников происходит в не более чем в 5 - 10 процентах планетарных систем.

"Когда Луна формировалась в результате сильного столкновения, пыль от столкновения должна быть повсюду," говорит Надежда Горлова, работающая в Университете Флориды, Надежда является ведущим автором нового исследования, которое было опубликовано 20 ноября в Астрофизическом Журнале. "Если бы луны формировались более часто, то мы видели бы пыль вокруг большого количества звезд - но мы не видим."

Трудно вообразить Землю без Луны. Наша Луна долго была предметом искусства, мифов и поэзии. Сама жизнь, возможно, зародившаяся в океане, вышла на сушу благодаря приливам, которые вызваны силой тяжести Луны.

Ученые полагают, что Луна возникла по прошествии приблизительно 30 - 50 миллионов лет после образования нашего Солнца, и после того, как скалистые планеты, Земной группы начали приобретать свою форму из протопланетного облака. В то время небесное тело столь же большое как Марс, как думают ученные, столкнулось с Землёй, в результате чего, часть земной мантии была выброшена в космос. Некоторые из получившихся осколков стали вращаться по орбите вокруг Земли, в конечном счете, под действием силы тяжести они сформировались в Луну, которую мы видим сегодня. Другие луны в нашей солнечной системе, или сформированной одновременно с их планетой или, были захвачены силой тяжести планеты.

Горлова и ее коллеги искали признаки подобного столкновения приблизительно у 400 звезд, возраст которых равен 30 миллионам лет - примерно возраст нашего Солнца, когда сформировалась земная Луна. Они обнаружили, что только у 1 из этих 400 звезд имеется похожие пылевое облако. Учитывая количество времени, после столкновения, и возрастной диапазон, в котором могут произойти формирующие луну столкновения, ученые вычислили вероятность образования Луны земного типа. Эта вероятность составляет не более 5 - 10 процентов.